新加坡议员：调高外劳税加重商家营运成本

　　新加坡外籍劳工税调高让商家和企业担心营运成本会加重，2月28日多名议员纷纷为企业请命，促请新加坡政府在实施有关措施方面作出改进，包括采用分阶的方式调高劳工税，让企业有更多时间适应。

　　2月28日，在新加坡国会参与预算案辩论的议员担心，商家和企业恐怕会把因外劳税上调而多出的营运成本转嫁到消费者身上，一些公司也可能因为无法应付较高外劳税而倒闭，以致员工丢失工作。

　　林伟杰建议采分阶法调外劳税

　　林伟杰医生（三巴旺集选区）指出，新加坡人力部限制外劳人数和配额已对许多商家造成冲击，特别是中小型企业。一些商家申诉因为请不到员工而被迫推掉订单。

　　他建议政府考虑采用分阶的方法调高外劳税，让迫切需要员工又苦于请不到本地工人的企业，缴付较高的外劳税来聘请外国劳工。

　　这么一来，如果公司真的有很好的增长机会，而雇主又愿意支付较高的外劳税，这些公司不至于会错失良机。

　　他认为，虽然廉价劳工就像是会让企业“上瘾”、以致过度依赖的药物，但为了协助企业更好地适应新条例，当局应以“精细调准”和谨慎的方式落实计划。

　　林伟杰说：“我们须协助公司减少对外劳的依赖，‘治疗’过程应该受到密切监督，视个别行业及个别公司的需求而定。如果采用‘冻火鸡’治疗法，脱瘾症状将会很痛苦，甚至可能会致命。” 
　　他认为，政府所推出的一系列提高生产力的措施，是舒缓“脱瘾症状”的良好解药，但有关措施过于复杂，令商家混淆，许多人不确定如何索取生产力及创新优惠。
　　他因此建议政府设立一个新机构，深入研究需雇用及依赖外国劳工的企业，并向它们的管理层提出具体建议，协助公司减低对外劳的依赖。若管理层接受建议，公司除了现有配额外，在过渡期可聘用临时外劳应付燃眉之急。

　　政府国会财政及贸工委员会主席陈舜娘（东海岸集选区）说，许多企业领导人在早前进行的对话会上也建议当局分阶调高外劳税。

　　她说：“不像大公司，中小型企业未必能够这么容易承担额外的外劳税，一些原本发展得不错的小公司可能因为短期无法吸纳额外成本，而被排挤出局。”

　　另一项建议是允许中小企业每季度支付劳工税而不是每月缴付，这有助于促进企业的现金流动。也有人建议政府把所收取的外劳税结合起来，用于外劳的培训，以提高外劳的效率及公司的生产力。

　　此外，陈舜娘指出，一些企业也建议修改外劳税计划，只调高新聘用外劳的外劳税，已雇用的劳工不受影响。这将有助公司维持稳定性，更好地管理营运成本。

　　扎吉哈（丰加集选区）也建议政府根据实际的人力供应来制定外劳税增幅，那些较难请到本地员工的低层次工作，可实施较适度的外劳税增幅。

　　张俰宾：根据行业迫切性调高外劳税

　　张俰宾博士（武吉班让区）也建议根据不同行业提高生产力和竞争力的迫切性来调高外劳税。
　　他说，一些行业如理发院可能在提高生产力方面能做的有限，即使提高外劳税也不一定会促使生产力改善，反而会导致消费者得承担更高的收费。
　　也有议员发言时表示支持政府调高外劳税的决定。哈莉玛（裕廊集选区）认为，虽然此举对企业来说会很痛苦，但却是必要的，唯有这样才能提高生产力及协助国人增加收入。

　　她说：“我很高兴政府发出了明确的信息，不会再利用外劳税作为经济不景气时、用来调整商业成本的工具。这是个正确的方向，受经济周期影响而摇摆不定的外劳税政策只会软化雇主的决心。”

　　邝臻（西海岸集选区）也认为，这是我们现在必须服用的“苦口良药”，如果不这么做，等于每天在服用“毒药”，最终对员工和企业来说都是致命的。

　　他说：“为应付商业需求而依赖外劳的行为，已导致低技能员工的薪金停滞不前，在协助提升员工技能及重新设计工作来吸引更多新加坡人从事这些工作之际，我们也得正视这么多年来企业用来取巧的做法。”