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玄奘到达那烂陀寺以后，因为各种因缘，享受到了出乎意料的待遇，比如行，如果玄奘要离开那烂陀寺，他是乘坐象宇的，也就是说他是骑着大象走的。在大象上铺设有一个华丽的座位，当时在印度也不是每个人都有资格坐大象的。好比是现在你要出行，给你一辆劳斯莱斯，幻影2000。作为一个普通的留学生，能享受到这种待遇，是完全不可想象的。

不仅如此，那烂陀寺还专门派了一个净人。这个“净人”按我们汉人的理解，他是宦官，是太监，但在印度未必。不光是派了净人来伺候他，还专门给他配了一个婆罗门仆人。

印度有四大种姓，婆罗门排名第一，但是这并不意味着婆罗门就不能做仆人。在今天的印度，依然有种姓的残余，好多婆罗门在经济上，地位很低，也做门房，也做仆人，不过，他跟别的仆人不一样，有些活他是不干的，因为他是婆罗门。能够配一个婆罗门仆人，把你的地位也就提升了。

除此之外，玄奘在那烂陀寺，安顿下来以后，既不承担任何寺里的事务，也不用干活，又享受特供，还不用马上去上学。于是，玄奘离开那烂陀寺，到周围去游历，去礼拜佛迹。那么，这跟他一路西行万里有没有本质区别呢？有，正是由于这一次游历，给玄奘留下了特别的记忆，激发了他特别的灵感。这个记忆和灵感，在一千三百多年以后的今天，我们仍然可以亲眼看到。

西安慈恩寺西院内耸立的大雁塔，就是我们可以看到的这次游历给玄奘带来的灵感。这次游历，玄奘到底看到了什么？它跟西安的大雁塔有什么关联？

我们得从头说起。玄奘外出游历礼拜佛迹来到一座山，在这座山的东北方，有一座伽蓝，就是一座庙，没有中文名字，只有梵文名字，叫鸽子庙。在印度好多佛寺，因为一个故事，一个比喻，由于这个故事太著名，就把它作为寺庙的名字。

有一次，佛陀释迦牟尼在一座庙里为大众说法，说了整整一宿。附近有一个捕鸟人，张了一张网，整整一天一夜，连半个鸟都没有捕到。此人恼羞成怒，一看释迦牟尼在这边传法，就冲到佛陀面前大叫，今天你释迦牟尼到这里来传法，闹得我什么都没捕到，我的妻儿嗷嗷待哺，没有东西吃，叫我怎么办？

如来告诉他说，你别闹，回去你点上一堆火，我给你解决吃的问题。捕鸟人一听，你是一个有大德的人，一定有办法。这个人赶快回去把火点好，这时，释迦牟尼就变成一只鸽子，投火而死。捕鸟人把鸽子烤熟了，拿去给妻子，儿子饱餐一顿。这个人后来知道，这只鸽子是佛陀变的，受到了感悟，便出家，证得了圣果，也成了一个虔诚的佛教徒。所以，这座伽蓝，后来就叫鸽子庙。

无独有偶，在这座寺的东面有一座塔，也是以鸟类命名的，叫大雁塔。也有一个故事：这里的僧人，原来都是修炼小乘佛教的，他们是吃肉的，吃三净肉。吃来吃去，有一天搞不到肉了，管搞肉的比丘，正为搞不到肉着急，一抬头看见一群大雁，从天上飞过。他就开玩笑地说：今天僧人已经没有肉吃了，菩萨，你该知道啊！

话音刚落，有一只大雁离开队列掉了下来，死在搞肉的比丘跟前。比丘大惊，把这事告诉了众僧。大家就觉得，这是佛在用一种因缘，告诉我们一个真理：他愿意为你们牺牲自己。这不是一只大雁，肯定是个佛。一下子，大家领悟了大乘佛教的真理。从此，这些小乘佛教僧人，开始断肉，也不吃这只大雁了。

僧人们把这只大雁埋起来，修了一座塔，音译叫亘（gen）娑塔，义译就是大雁塔。我想告诉大家的是，正是由于这两个故事，今天依然耸立在西安的大雁塔，虽然是玄奘回国以后，唐高宗永徽三年，也就是653年修的，而这个塔名的灵感，就是来自于此。

一千多年前，玄奘在印度看见了一个大雁塔，如今我们在西安的慈恩寺西院内，也看见了一座大雁塔。我们看见的大雁塔，和玄奘在印度看见的大雁塔，是不是一模一样？这两座大雁塔之间，究竟有着什么样的关联呢？

首先，我们调整一下时空，让我们先来到公元652年，那一年玄奘大师已经回国，那一年玄奘大师已经年过半百，53岁了。他正在长安的慈恩寺翻译从印度带回来的佛经，他担心从印度千辛万苦，带回来的珍贵无比的佛教经卷，舍利，佛像，遭遇火灾。他就奏报唐朝皇帝唐高宗，想在慈恩寺的西院造一座塔，唐高宗立马就批准了。玄奘原来打算，造一个高30丈的石塔，30丈就是90米，搁在今天也是一个了不起的高层建筑。因工程太大，就是在唐朝，也是一个特大工程。唐高宗建议玄奘：您就造一座砖塔。是谁把这个圣旨传达给玄奘的呢？就是后来坚决支持唐高宗把武则天列为皇后的李义府。当时，李义府担任中书舍人，是他向玄奘传达了圣旨。

新造的这个塔，是一个四方塔，塔基各面，每面140尺，高180尺，每一层的中心，藏有大量的舍利，根据记载，每一层少则一千粒，多则上万粒。法门寺地宫的发现，就是一个证明，当时就有佛指骨舍利，甚至连舍利是怎么装的，有几层，在历史上都有记载。

在建造这座塔的时候，玄奘已经年过半百，但他亲自参加施工，亲自搬运土石。建塔工程进度极快，只花了两个星期时间，这座塔就造成了。

玄奘为这座塔的建成给皇帝上了一道表文，这个表文直到今天，还完整无缺地保存着。但是，玄奘本人，从来没有说过，这座塔叫什么名字，只说过在慈恩寺西院造了一座塔，《大慈恩寺三藏法师传》中也只是说，仿西域制度，不循此旧式也。今天西安的大雁塔，从外形上看，跟中国传统的宝塔不一样，它是模仿外国的。但也没有明确指明，它到底模仿的是哪座国外的塔。

那么，大雁塔的名字是怎么来的？到底跟玄奘在印度游历时看到的大雁塔有没有关系呢？

公元652年，已经回国的玄奘在西安建造了一座独特的佛塔，还供养了那么多舍利，但是，工程进度太快，从历史上看，玄奘建造的这座塔，过了30年就塌了，当时已经是武则天在位。武则天就跟王公贵族们一起集资，重修佛塔。新修建的佛塔高10层，这个时候，才正式命名这座佛塔叫大雁塔。

那个时候，玄奘法师已经圆寂。后来的很多记载，都忽视了这一点，含含糊糊的讲，玄奘在世的时候，造的这座塔是大雁塔，好像说玄奘本人造塔的时候，就命名为大雁塔了，实际上不是的。

玄奘当时造的塔，只能说是慈恩西院浮屠，但当时人们在口头上已经管它叫雁塔，也有的叫它大雁塔。今天西安还有雁塔路。当时的人，应该明白，或者是玄奘告诉他们的，这座塔模仿的是哪座塔。所以，到了武则天时代重修的时候，干脆就叫这个名字，大雁塔，并正式命名。应该说，玄奘这一次游历，给我们留下了这样一个带有象征意义的古代建筑，这是没有问题的。

玄奘法师仿造印度塔建造的这座佛塔，原本只有5层，30年后倒塌。公元704年，唐朝武则天对大雁塔进行了二次修建，武则天打破唐朝佛塔为单数层高的惯例，将塔高加增至双数10层。公元931年，五代时期的后唐王朝对大雁塔进行了改建，被降低到7层。公元1604年，明朝万历32年，大雁塔最后一次大规模修建，这是一次重大的维修加固工程，在维持了唐代塔体基本造型的基础上，在外表完整地砌上了60厘米厚的包层，这就是我们今天看到的饱经沧桑的西安大雁塔。

西安大雁塔的命运是坎坷的，屡遭兵乱动荡。但是，难得的是，这座塔经过古建筑考古专家详细研究，有好多部位，特别是像门檐上头，原原本本地保存着唐朝的风貌和结构。早在1961年，它已经被宣布为全国重点文物保护单位。

难道这仅仅是一座普通的佛塔吗？或者说，这座塔难道仅仅在佛教史上有它的价值和意义吗？这座佛塔虽说是玄奘亲自造的，或者说后来又是武则天造的，它还会有别的什么用途吗？

有，而且还非常重要。公元八世纪，唐神龙年间，也就是公元705年到707年，社会上，形成了一种风气，进士及第，一定要登大雁塔，并在大雁塔里面题名，题上你的名字，这是风靡一时的雅事。

白居易，27岁中进士，他做过两句脍炙人口的诗：慈恩塔下题名处，十七人中最少年。当时共有17人去题名，他是里面最年少的，所以，白居易很自豪。

唐朝的科举制度，有不同的类别，进士科只是其中的一种，另外还有一种叫明经科。这两种制度，在当时贵重程度是不一样的。明经科主要考的是儒家经典，进士科主要考的是诗，词，歌，赋。所以，考进士之难，远远大于考明经科。当时，有这么一种说法，叫二十老明经，五十少进士。二十岁考上明经算老的了，五十岁考上进士，还算少年进士。

大雁塔内保留了很多唐朝著名文人的珍贵墨迹。宋朝人把他们一一描摹下来，刻成碑，制成拓片，今天才有福气看到那么多唐朝人的墨宝。

西安大雁塔的作用和价值，远远超越了佛教的范围，是中国传统文化的瑰宝。

玄奘在那烂陀寺开学之前的一段游历，给中国历史留下了千古闻名的大雁塔。那么，游历之后的玄奘，当年在印度，是如何开始他在那烂陀寺的学习的呢？

玄奘游历完一圈回到那烂陀寺，居然还有一个更大的惊喜，在等待着玄奘 。对于一心一意求法的玄奘来讲，这个惊喜恐怕才是他真正想要的。玄奘要求的不是吃得好一点，住得舒服一点，而是要有一个顶级的受教育的环境。

这个东西，那烂陀寺给他准备好了。由当时106岁的戒贤法师，那烂陀寺的寺主，当时佛教世界声望最高的大学校长，亲自为玄奘开讲《瑜伽师地论》。

戒贤法师刚刚开讲了一个课题，就在课堂上发生了一件咄咄怪事。在几千人的人群中，突然有一个人悲号起来，在那边大哭大叫。这个人一边哭，哭得惊天动地，一边哈哈大笑，笑得惊天动地，还不停地在自说自话。难道是故意来捣乱的外道？戒贤法师一下子摸不着头脑，就派人下去问。

原来这是一个来自东印度的婆罗门，这个婆罗门曾经在观自在菩萨面前发过誓，他发誓要成为国王。据他讲，发完誓以后，菩萨显灵了，观自在菩萨来到了他面前，对他说，你不要有这种愿望，你这个愿望太可笑，但也没有什么大不了的，你要做一个国王，不值得在我面前发誓。

观自在菩萨又说，某年某月某日，那烂陀寺的戒贤大和尚，要为一个来自支那的僧人开讲《瑜伽师地论》，到那一天你去听，听了后，你就能够了解佛法。你了解了佛法以后，就等于见到了佛。这个婆罗门终于等到了这一天，他见到的这段因缘，和他亲身经历的这段因缘，若合符节。所以，悲喜交加，也不知是哭好，还是笑好。这么一说，大家都很高兴。戒贤法师便请他，赶紧坐下听课。

在小说《西游记》中，唐僧师徒四人，经历九九八十一难，就为了到西天求取真经，而在真实的历史中，学习《瑜伽师地论》就是玄奘西行的一个主要目的，可以说，《瑜伽师地论》就是玄奘要取的真经。那么，它到底是一部怎样的经典呢？

这部经，玄奘从头到尾学了三遍。《瑜伽师地论》是弥勒所说五部大论里，最根本，最重要的一部。瑜伽行派认为，它是大乘佛教里规模最大，体系最完备，组织最严密，说理最透彻，最权威的著作。篇幅之大，梵文四万颂。

大家对梵文的长度也许不太好想象，那么，我告诉大家，玄奘翻译的《瑜伽师地论》是100卷，可见篇幅之可观。戒贤法师讲这部经一讲就是15个月。还有一种记载，是讲了9个月。

在印度，是怎么学经的呢？先是把这个经一偈（ji，佛经里的唱词）一偈诵出来，以戒贤法师这样的高僧，是不会看本子的，完全靠记忆，就这样一句一句背出来，然后问大家懂不懂。如果大家说懂了，就继续往下进行。如果说不懂，你提出来，我解答。再不懂，再问，再解答，直到搞懂为止。一字一句地讲解经文，这样上课的速度当然快不了。就这样，玄奘在那烂陀寺，渡过了大致五年的留学生涯。